Γεννήθηκε στα Γρεβενά το 1940. Σπούδασε Νεοελληνική Φιλολογία και Αρχαιολογία στη Φιλοσοφική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης. Συνέχισε με σπουδές στην Ιστορία της Τέχνης στο Πανεπιστήμιο του Μονάχου, με υποτροφία του Ιδρύματος Κρατικών Υποτροφιών. Παρέμεινε σπουδάζοντας στη Γερμανία ως υπότροφος του Ιδρύματος Alexander von Humboldt και ασχολήθηκε με την ελληνική και ευρωπαϊκή τέχνη του 19ου και του 20ου αιώνα.
Το 1978, αναγορεύτηκε διδάκτωρ της Φιλοσοφικής Σχολής του Α.Π.Θ. και το 1981 έγινε λέκτορας στη Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών. Από το 1987, διδάσκει ως Καθηγητής στο Α.Π.Θ. με γνωστικό αντικείμενο την Ιστορία της Τέχνης. Είναι επίσης επιβλέπων καθηγητής σε σειρά ερευνητικών προγραμμάτων, τα οποία οδήγησαν σε σειρά δημοσιεύσεων του ίδιου αλλά και φοιτητών του. Υπηρέτησε τα διοικητικά όργανα του Α.Π.Θ., ως διευθυντής του Τομέα Αρχαιολογίας και Ιστορίας της Τέχνης, πρόεδρος του Τμήματος Αρχαιολογίας και Ιστορίας και μέλος της Συγκλήτου. Είναι επιστημονικός υπεύθυνος πολλών ελληνικών και διεθνών επιστημονικών συμποσίων, έχει δώσει μεγάλο αριθμό διαλέξεων και έχει γράψει συστηματικά σε επιστημονικά περιοδικά. Πρωτοστάτησε για την ίδρυση του Κρατικού Μουσείου Σύγχρονης Τέχνης (1997), του οποίου υπήρξε αντιπρόεδρος του Δ.Σ. και πρώτος Διευθυντής του από το 1999 μέχρι το 2006, οπότε και παραιτήθηκε. Από τη θέση του αυτή συνέβαλε σημαντικά στην απόκτηση της Συλλογής Κωστάκη για λογαριασμό του ΚΜΣΤ. Το 2014 διορίστηκε πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του ΚΜΣΤ. Είναι μέλος της Διεθνούς Ένωσης Κριτικών της Τέχνης (A.I.C.A.). Έχει οργανώσει μεγάλο αριθμό εκθέσεων και έχει γράψει κείμενα για μονογραφίες και καταλόγους καλλιτεχνών.
Τα κυριότερα βιβλία του είναι: Η ελληνική ηθογραφική ζωγραφική του 19ου αιώνα (1978), Γερμανοί ζωγράφοι στην Ελλάδα κατά τον 19ο αιώνα 1826-1843 (1981), Υπαίθρια γλυπτά Θεσσαλονίκης (1985), Η Συλλογή Προσωπογραφιών του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης (1988), Το Μπλε άλογο, Θέματα ιστορίας και κριτικής της τέχνης (1994), Η εικονογράφηση του Μεγάρου της Βουλής (1998), Ιστορία της Τέχνης στην Ελλάδα (2 τόμοι). Τόμος Α': Ζωγραφική και γλυπτική του 20ου αιώνα (1999), Τόμος Β': Ζωγραφική και γλυπτική του 18ου – 19ου αιώνα (2002), Κείμενα Ιστορίας και Κριτικής της Τέχνης (2005).